علی کریمی، ستاره سابق پرسپولیس و تیمملی فوتبال ایران قبل از دیدار سرخپوشان برابر الهلال عربستان سخنانی را بر زبان آورد که بازتاب زیادی در رسانههای عربی داشت و ظاهرا به مذاق سعودیها خوش نیامده است.
بازار نیوز- کریمی در سخنانی که در صفحه توییتر کنفدراسیون فوتبال آسیا هم بازتاب داشت،
گفت: «در کل سطح فوتبال ایران نسبت به فوتبال عربستان بالاتر است و بر این
باور هستم که الهلال نمیتواند حریف خطرناکی برای پرسپولیس باشد.» این
اظهارات علی کریمی در سایتها و روزنامه عربستانی بازتاب زیادی داشت. سایت
لوما نیوز نوشت: «بازیکن ایرانی الهلال را به چالش کشید و بر این باور است
که نماینده عربستان حریف خطرناکی برای پرسپولیس نیست و تیم ایرانی به فینال
صعود خواهد کرد.» دیدار رفت دو تیم فوتبال پرسپولیس و الهلال سهشنبه و
دیدار برگشت هم 25 مهر ماه برگزار خواهد شد.